- частично это моя 
вина. Ты помнишь ту штуку, которую мы подобрали семь дней назад?
     - Да, я видел сводку новостей.
     - Ну, среди членов экипажа ходят слухи...
     Их разговор прервало сообщение по общей связи, предупреждающее команду и 
заключенных о предстоящем торможении. 
"Полночь" вышла из якорной точки на краю системы семь дней назад; финальный 
маневр доставит фрегат на наклонную 
полярную орбиту планеты, а затем каждые два часа корабль будет входить в пояс 
астероидов. Спустя несколько мгновений 
после объявления двигатели взревели, и фрегат затрясло от напряжения.
     - О чем ты говорила, Морган?
     - Подожди. - Рош вызвала на экран изображение планеты, убрав последние 
сообщения Сети. - Ничего интересного.
     В спасательной капсуле оказался один человек.
     - Живой?
     - Вроде бы. Впрочем, никто не знает, откуда он взялся, и мне стало 
интересно. В остальных восьми капсулах находились те, 
кому удалось спастись с "Куртизанки", пассажирского лайнера, потерпевшего 
катастрофу возле Фуриосо. Они его не знают. Я 
спросила у Клоуза, могу ли поговорить с этим человеком, но он сказал, чтобы я не

лезла, куда не следует. - Она пожала 
плечами. - Вот и все, пожалуй.
     Она не стала упоминать о дошедших до неё слухах: матросы утверждали, будто 
капсула пробыла в космосе слишком долго, 
прежде чем её заметили с "Полуночи", и что у неё необычная конструкция.
     - Твое любопытство вполне объяснимо, Морган, - сказал Ящик. - и заслуживает

одобрения.
     Прямая похвала ИИ удивила Рош.
     - В самом деле?
     - Конечно. Человек в капсуле может оказаться кем угодно.
     Вполне возможно, что он представляет угрозу для твоей миссии - диверсант, 
делающий вид, что попал в катастрофу. Или 
вирус. Не нужно забывать, что я в конечном счете лишь устройство по переработке 
информации - хотя и очень сложное.
     - От скромности ты не умрешь, - усмехнулась Рош.
     Ящик не обратил на её реплику ни малейшего внимания.

Маленькая груда серого тряпья, брошенного кем-то близ дверей, на мгновение привлекла его внимание.