дали, душой отходили. На миру жили, понимаете? А теперь где он,
мир-то? Все по углам жмутся, не то встретятся, чтобы раздавить одну на
троих да посопеть в кулак или полаяться.
  - Это вы чересчур хватили.
  - Вы думаете - я пьян?
  - Да нет. Сгущаете краски, как пишут в газетах. Очерняете.
  - Побывали бы в моей шкуре, так запели бы другим голосом. - Силаев
налил в стопки водки и выпил, не дожидаясь меня.



6


  - Да, служба... Так вот, мало-помалу мы с Наташей и сближались. Надо
вам сказать, что у Наташи была старшая сестра Оля, вся в мать - степенная,
важная, обходительная. Она уже заметно полнела и была, как говорится,
девкой на выданье. Работала она в лесной конторе не то плановиком, не то
учетчиком каким-то. И вот мне сказали, что за Олей ухаживает Игорь
Чесноков, чуть ли не начснаб завода. Он был моим ровесником. Когда-то мы с
ним вместе учились в вечерней школе. А теперь ему пророчили чуть ли не
пост замдиректора, и звали его в управлении не иначе как "наш Чеснок" или
"Чесночок". А Марфа Николаевна души в нем не чаяла, даже за глаза называла
его "они", а иногда с ласковой усмешечкой добавляла - "мой зятек". После
возвращения на завод я с ним не виделся, да, откровенно говоря, и не
старался увидеться.
  И вот вдруг в нашем доме объявляется полный аврал. Игорь придет! Марфа
Николаевна и Ольга протирали полы, окна, сменили занавески; а в большой
комнате, где стояла Олина кровать, надели новые чехлы на подушки, достали
какое-то замысловатое покрывало, такое огромное, что его хватило бы три
кровати накрыть. Заграничное, что ли?  Скатерти  накрахмаленные,  с
хрустом... Раму трюмо смазали деревянным маслом - блестит...
  А Наташа все ходит, подсмеивается над матерью и сестрой и всякие
уморительные рожи строит. "Женя, у нас, - говорит, - праздник - вознесение
Чеснокова. Мама, а христосоваться будем?"
  Наконец настал вечер. Сестры ушли в большую комнату наводить свои
наряды. Дверь в мою комнату была приоткрыта, и я слышал их разг

Ох, это совсем другое дело, что служить в кое-как приспособленных под церковь обычных помещениях.